تعدادی از ترکیبات معدنی به عنوان رنگدانه (پیگمنت) در نقاشی استفاده می شوند. بسیاری از این ترکیبات به دلیل جذب انرژی نورانی بوسیله الکترون های اربیتال d پوسته ی خود رنگی می باشند، این که ما جسمی را به چه رنگی می بینیم به این بستگی دارد که کدام طول موج نور توسط آن ترکیب جذب نمی شود.